Mr. A

Mr. A är en seriefigur skapad av den amerikanske tecknaren Steve Ditko. Figuren dök först upp i tidningen Witzend nr 3, 1967. Berättelser om Mr. A har publicerats i ett fåtal egna häften, samt kortare avsnitt i andra tidningar. Samtliga utgåvor kan betecknas som lågupplagepublikationer, riktade till en begränsad publik.

Stil och innehåll
Det som särskiljer "Mr. A" från flertalet andra verk som Ditko har skapat, är att historierna är politiskt, eller åtminstone moraliskt, väldigt övertydliga. I den bemärkelsen är "Mr. A" förmodligen den mest kontroversiella serie som Steve Ditko har arbetat med, troligen även en av de mer kontroversiella serierna av en professionell amerikansk mainstreamtecknare vid tiden för seriens skapelse.

Ditko har sagt, att en annan av de seriefigurer han har skapat, The Question, är en comics-code-acceptabel version av Mr. A.

Seriens huvudfigur är Rex Gaine, som jobbar som journalist på dagstidningen Daily Crusader och är känd för sin starka moral och okorrupta inställning. För att bekämpa brott, iklär han sig en uttryckslös ansiktsmask av stål och metallhandskar, och kallar sig Mr. A. I båda identiteter bär han kostym och fedorahatt, vilket anknyter till den hårdkokta deckargenren och film noir. Som Mr. A har han helvit kostym, en symbol för att han kämpar för det obefläckade goda. Han menar, att man inte kan hålla sig i någon moralisk gråzon, utan det finns bara ont eller gott, svart eller vitt, och det är den enskildes val att hålla sig på den goda eller den onda sidan.

Seriens karaktärer resonerar hela tiden med sig själva och ifrågasätter vad de gör och varför. Dessa funderingar är ofta överordnade seriens övriga dimensioner, såsom som drama, action och humor. Den rena och lite strikta teckningsstilen i dessa berättelser kan också sägas understryka en brist på distans mellan tecknaren och uppgiften att göra serien. Här finns ingen grafisk lekfullhet eller originalitet i utrycket. Snarare samverkar det neutrala visuella intrycket med en seriös ton som serien balanserar pedagogiskt. Seriens politisk-moraliska inriktning representerar också en inställning som Steve Ditko snuddar vid mer eller mindre tydligt i flera arbeten, varför man kan anta att det också kan vara hans personliga åsikter. Förenklat kan man beskriva dem som fientliga till kollektivt gemensamt delat ansvar, och mer betonar individens egna roll. Ditko har sagt att en del av hans inspiration kommer från den objektivistiska författaren och filosofen Ayn Rand.

Influenser på andra serier
Alan Moore hade tidigare kritiserat Ditko för Mr. A och dennes hårda moraliska inställning och figuren Rorschach i hans serieroman "Watchmen" har jämförts med Mr. A. Moore har berättat att en bekant till honom hade frågat Ditko om han kände till Rorschach. Ditko skall då ha sagt att han gjorde det och att Rorschach var som Mr. A fast sinnessjuk.