Chief judge i Mega-City Ett

Chief judge är titeln på den som är chef för Justitiedepartementet (Justice Department) och därmed chef över alla judges i Mega-City Ett i "Judge Dredd" och dess spinoffserier.

Översikt
Den som är chief judge är i praktiken statschef och diktator i Mega-City Ett. Det finns en demokratiskt vald borgmästare i staden, men borgmästaren har bara vissa befogenheter på det rent kommunalrättsliga området och Justitiedepartementet låter ibland borgmästarposten förbli vakant för kortare eller längre perioder eftersom medborgarinflytande på stadens styrelse bedöms kunna störa den allmänna ordningen i staden.

Den som skapade judge-systemet, Chief Judge Fargo, var ursprungligen bara chef för en elitpolisstyrka vars medlemmar hade makt att summariskt döma brottslingar i USA under 2000-talet men efter en statskupp 2070 tog US Justice Department kontrollen över USA och skapade en ny statsledning med sin chief judge som autokratisk ledare. Sedan dess har chief judges haft en enorm makt, även om USA splittrades upp i tre självständiga stadsstater i samband med kuppen, varav Mega-City Ett är en (de tre megastäderna hade dock redan varit i stort sett autonoma sedan 2052), och de två andra megastäderna utnämnde då sina egna chief judges.

Andra megastäder runt om i världen antog liknande statsskick, vanligen också med titeln "Chief Judge" eller någon liknande variant (Supreme Judge i Sovjetstäderna och i Ciudad Barranquilla). Denna artikel berör i fortsättningen dock bara Mega-City Ett, den stad där Judge Dredd bor.

Bakgrund
Konceptet med en chief judge etablerades redan i den allra första "Judge Dredd"-berättelsen, även om titeln då kallades Grand Judge. Ämbetet kallades "Chief Judge" för första gången i 2000 AD prog 34.

Konstitutionella regler
Fram till 2117 var chief judge ex officio ordförande för De Fems Råd (Council of Five), som 2070 hade blivit den högsta lagstiftande makten. Chief judge var ordförande för rådets möten och kunde lägga veto mot varje beslut som han inte höll med om. Han kunde också utse och avskeda rådets ledamöter som han ville. I rådet fanns normalt en biträdande (deputy) chief judge, som automatiskt tog över som chief judge om sittande chief judge avled. (Detta inträffade när Chief Judge Goodman dog och efterträddes av sin biträdande chief judge, Judge Cal.) Om det inte fanns någon biträdande chief judge, valde de kvarvarande rådsledamöterna en av dem själva till ny chief judge. (Judge Silver valdes på detta sätt.)

Det har funnits tillfällen i Mega-City Etts historia när chief judges har missbrukat sin ansenliga makt. När Chief Judge McGruder suspenderade De Fems Råd 2112 och styrde helt själv fanns det ingen konstitutionell mekanism för att få bort henne från ämbetet när hennes mentala hälsa blev sämre och hennes beslut blev alltmer irrationella. Så småningom avgick hon visserligen på eget initiativ 2116 och vid det laget hade det blivit uppenbart även för de hårdaste högerinriktade judges i Mega-City Ett att det inte var lämpligt att samla så mycket makt i en enda människas händer. Därför införde hennes efterträdade Chief Judge Volt 2117 vissa genomgripande förändringar i systemet.

För det första reformerade Volt De Fems Råd genom att chief judge inte längre skulle ingå i rådet (det har dock inte klarlagts hur maktdelningen mellan chief judge och rådet ser ut, och chief judge kan fortfarande vara med när rådet sammanträder). Sedan dess är det den biträdande chief judgen som oftast är ordförande när De Fems Råd sammanträder. När biträdande chief judgen utses, måste detta val göras i samråd med Rådet. Detta har givit Rådet viss självständighet och har skapat en konstitutionell möjlighet att avskeda en chief judge från sin post om chief judgen inte klarar av sitt jobb.

För det andra ändrades lagen så att chief judges väljs av stadens 400 seniora judges, snarare än av Rådet självt. Denna nymodighet hade från början introducerats ad hoc av McGruder själv 2116, eftersom det varken fanns ett råd eller någon biträdande chief judge när hon var chief judge. Det var impopulärt bland många judges när McGruder införde systemet, men Volt gjorde regeln permanent. Denna andra reform bedömdes nödvändig eftersom McGruders eget tillträde till posten 2112 – utan att någon omröstning hade genomförts – senare ifrågasattes av hennes företrädare på posten, Judge Silver, som menade att det var grundlagsstridigt, vilket ledde till en konstitutionell kris. Genom att göra denna andra reform säkrade Volt att framtida chief judges inte skulle få sin makt ifrågasatt, medan den första reformen gjorde chief judgen ansvarig vid utövandet av denna makt.

För det tredje efterträder en biträdande chief judge inte längre automatiskt en chief judge som dör eller avgår. Enligt det nya systemet blir den biträdande chief judgen bara tillförordnad chief judge om det högsta ämbetet förlorar sin innehavare, och blir chief judge på eget mandat först om han eller hon därefter väljs till det. Denna procedur kom till användning första gången när Volt själv dog 2121 och biträdande Chief Judge Hershey blev tillförordnad chief judge. Hershey vann sedan valet till chief judge 2122. Denna regel gäller dessutom bara för en biträdande chief judge som har utsetts av en vald chief judge. En biträdade chief judge utsedd av en ännu inte vald (utan bara tillförordnad) chief judge blir inte tillförordnad chief judge i en sådan situation utan då måste i stället ett val förrättas.

Hur en chief judge kan avsättas
Fram till 2117 kunde en chief judge endast avsättas på laglig väg genom att De Fems Råd röstade om saken. Detta skedde aldrig och när Chief Judge McGruder hade suspenderat Rådet blev det dessutom omöjligt att göra så.

Genom de konstitutionella reformerna har det blivit möjligt för en kandidat att ställa upp emot en sittande chief judge om en tredjedel av stadens seniora judges skriver under en petition för nyval. Antalet seniora judges har 2131 tripplerats till ca 1 200. Det året förde seniora judges en kampanj för nyval som ledde till att den reformvänliga Chief Judge Hershey valdes bort och ersattes med den mer hårdföre Judge Francisco. (Francisco blev själv avsatt 2132 av sin korrupte biträdande chief judge Judge Sinfield som förgiftade Francisco, men när det upptäcktes att Sinfield hade tagit makten på ett olagligt sätt arresterades han och De Fems Råd återinsatte Francisco.)

Några chief judges har avlidit på sin post eller självmant avgått från posten. Fargo, Solomon, McGruder och Francisco avgick (McGruder och Francisco har avgått två gånger). Goodman, Cal, Griffin och Silver mördades. Volt begick självmord (med för allmänheten rapporterades det att han hade stupat som en hjälte i strid).

Chief judges of the United States

 * Fargo (2031 – 2051)


 * Solomon (2051 – 2052)

Chief judges of Mega-City One

 * Solomon (2052 – 2057)


 * Goodman (2057 – 2100 eller 2101) (2000 AD progs 2–89)


 * Cal (2101 eller 2100 – 2101) (2000 AD progs 89–108) usurpator


 * Griffin (2101 – 2104) (2000 AD progs 108–261)


 * McGruder (2104 – 2108) (2000 AD progs 270–457)


 * Silver (2108 – 2112) (2000 AD progs 457–684)

Mellan 2112 och 2113 var den odöde Silver chief judge de jure och McGruder chief judge de facto.


 * McGruder (2113 – 2116) (2000 AD progs 696–915)


 * Ämbetet i kommission under ett interregnum (2116):
 * Shenker
 * Hershey
 * Niles


 * Volt (2116 – 2121) (2000 AD progs 918–1167)
 * Hershey tillförordnad chief judge (2121 – 2122) (2000 AD progs 1167–1178)


 * Hershey (2122 – 2131) (2000 AD progs 1178–1648)


 * Francisco (2131 – 2132) (2000 AD progs 1649–1666)
 * Sinfield tillförordnad chief judge (2132) (2000 AD progs 1667–1693) usurpator


 * Francisco (2132 – 2134) (2000 AD prog 1693–1789)


 * Hershey (2134 – ) (2000 AD prog 1789–)