Timely Comics

Flera av de seriefigurer som idag ingår i Marvels superhjälteuniversum utgavs av det moderna Marvel Comics direkta föregångare Timely Comics 1939–50.

Historik
Martin Goodman utgav under 1930-talet så kallad pulp fiction, billiga kioskromaner som science fiction-titeln Marvel Science Stories (senare även känd som Marvel Tales och Marvel Stories). Pulpbranschen var dock på nedgång efter andra världskriget och på förslag av försäljaren Frank Torpey gav sig Goodman in i seriebranschen med förlaget Timely Comics 1939. Den första tidningen från Timely var Marvel Comics nr 1 (oktober 1939) innehöll "Human Torch" av Carl Burgos, "Sub-Mariner" av Bill Everett, "Kazar" av Ben Thompson, "The Masked Raider" av Al Anders och "The Angel" av Paul Gustavson.

Eftersom första numret av Marvel Comics sålde över 80 000 exemplar anställde Goodman raskt serieskapare och redaktörer och utökade utgivningen. Bland de nyanställda fanns Joe Simon, Jack Kirby, Syd Shores, Mike Sekowsky och 16-årige släktingen Stan Lee. Bland de nya serierna fanns superhjältarna "Captain America", "Miss America", "Whizzer" och "Vision", men förlaget hade även en humorutgivning med bland annat "Mighty Mouse", "Powerhouse Pepper" och "Millie the Model". Efterhand utökade man med fler genrer: skräck-, västern-, romantik-, krigs- och kriminalhistorier. De amerikanska seriernas tidiga popularitet har i efterhand kallats Golden Age-eran.

Runt 1950 hade seriernas popularitet börjat mattas av. De flesta av Timelys titlar lades ner kvarvarande titlar med de välkända seriefigurerna gavs från och med 1951 ut av Atlas Comics, Goodmans distributionsföretag. Från 1960-talet hette förlaget Marvel Comics.