George McManus

"Gyllenbom" av George McManus. © King Features.

"Mammas och pappas första barn" som "Their Only Child" kallades när den publicerades i Brokiga Blad. Seriebild scannad från sista sidan i Brokiga Blad nr 25, söndagen den 23 juli 1918. Bild: George McManus © KFS

George McManus (1884-1954), amerikansk serieskapare och upphovsman till "Gyllenbom". Har influerat en mängd stora serieskapare, inklusive Robert Crumb och Hergé.

Biografi

George McManus föddes av irländska föräldrar i Saint Louis, Missouri, 1884. Han hoppade av skolan vid femton års ålder och började arbeta på tidningen St. Louis Republic. Tidningen publicerade hans första serie "Alma och Oliver". 1904 flyttade han till New York och fick en anställning på New York World. Där tecknade han flera berättelser: "Snoozer", "The Merry Marcelene", "Panhandle Pete", "Ready Money Ladies", "Let George Do It", "Cheerful Charlie" och "Nibsby the Newsboy in Funny Fairyland" (serien hade en del likheter med "Little Nemo in Slumberland" av Winsor McCay).

År 1904 skapade McManus "The Newlyweds", om ett elegant ungt par och deras barn, Snookums. Detta var den första amerikanska familjeserien och den blev mycket populär. 1912 lyckades den konkurrerande tidningen The New York få McManus att arbeta för dem.

Han fortsatte teckna "The Newlyweds", nu under namnet "Their Only Child", och startade flera andra dagliga serier som "Rosie's Beau", "Love Affairs of a Mutton Head", "Spareribs and Gravy" och den serie som blev hans största framgång: "Gyllenbom" ("Bringing Up Father"). Den ska ha inspirerats av pjäsen "The Rising Generation" som spelades på den teater hans far ansvarade för och som behandlade en arbetarfamilj som plötsligt blev rika.

Roanoke College i Salem, Virginia, utnämnde McManus till hedersdoktor för hans bidrag till amerikansk humor.

Under 1940-talet, bodde McManus i Hollywood. Han dog 1954 i Santa Monica, Kalifornien och begravdes i Woodlawn Cemetery i Bronx, New York.

Bildstil

McManus teckningsstil kännetecknas av en tunn, elegant linje. Teckningarna saknar skrafferingar och skuggor. Denna stil påverkade bland annat Hergé, som i sin tur gav upphov till den så kallade "klara linjen".

Bilderna är iögonfallande med sina karaktäristiska och stilrena miljöteckningar. Sture Hegerfors vill i sin bok "Pratbubblan" påpeka hur konstepokerna jugend och rokoko påverkat McManus. Horst Schröder vill å sin sida, i boken "De första serierna", mena att McManus är inspirerad av art deco. I Judith O'Sullivans "The Great American Comic Strip. One Hundred Years of Comic Art" sägs att McManus utvecklade sin stil som modetecknare för tidningen St. Louis Republic under inflytande av bland annat den internationella stilriktningen Secessionismen, och att de element han då använde senare skulle komma att kallas art deco.

Mer om McManus

Scen ur "Putte" av George McManus. © KFS

• Sture Hegerfors: "Pratbubblan! En bok om serier", Bokförlaget Bra Böcker, 1978.
• Horst Schröder: "En serie om serier" del 1: "De första serierna: dagspresserier i USA från sekelskiftet till 30-talet", Carlsen/if, 1981, medarbetare Göran Ribe.