Jokern (DC)
Ej att förväxla med Jean van Hammes och Danys seriehjälte Arlequin/Jokern.
"The Joker" i original. Superskurk från DC Comics. Främst känd som Batmans (Läderlappens) ärkefiende.
Historik
Inspirationen till att skapa Jokern kom bl.a. från den tyska stumfilmen "Skrattmänniskan" av Paul Leni (1928), där huvudpersonen hade fått munnen vanställd och inte kunde sluta le. Ansiktsdragen till Jokern lånades ganska oblygt från skådespelaren Conrad Veidt som är mest känd för sin roll som somnabulen Cesare i stumfilmsklassikern "Dr. Caligaris Kabinett".
Jokern dök för första gången upp i Batman #1 1940, av Bob Kane, Bill Finger och Jerry Robinson. Från början var han en kallblodig mördare vars ursprung och verkliga namn var okänt. Hans signum var ett spelkort med en joker på som han lämnade efter sig på brottsplatsen. Jokern har som främsta vapen ett egenutvecklat nervgift som får förutom att döda även får offrets käkmuskler att forma sig i ett förvridet stort leende.
I och med hårdare regler för serier i USA på 1950-talet och införandet av The Comics Code, som gjorde att våldsinslagen minskade markant i serien "Batman", kom Jokern att bli mer av en renodlat komisk figur som verkade tämligen harmlös. Det skulle dröja till 1973 innan Jokern porträtterades som den sinnessjuka och empatilösa massmördare han från början var - en trend som håller i sig än idag. Jokern är numera mer obehaglig än någonsin och är ansvarig för mordet på den andre Robin (Jason Todd), för att ha invalidiserat Kommissarie Gordons adoptivdotter Barbara Gordon (den första Batgirl) och mördat Gordons fru.
På 1970-talet hade Jokern en egen kortlivad serietidning i USA, med manus av Denny O'Neil och teckningar av Irv Novick. På senare år har han inte bara plågat Batman, utan även dykt upp som motståndare till flera andra superhjältar från DC.
Handling
Den moderna bakgrundshistorien om Jokerns ursprung skapades av den kände serieförfattaren Alan Moore i samarbete med tecknaren Brian Bolland, i deras verk "The Killing Joke" (1988). Jokern var från början en misslyckad komiker vars namn aldrig omnämns och hans liv slås i spillror då frun omkommer i en olycka. Han blir inblandad i en kupp mot det företag där han arbetar och får bära en röd hjälm och kappa för att inte bli igenkänd - ett grepp som de två skurkarna som leder aktionen använder sig av som en vilseledande manöver för att få polisen att tro att den som bär dräkten är ledare för ligan. I själva verket är det olika personer som får agera ligaledare vid varje brottsaktion, men polisen och pressen tror att det är samma person och har döpt den okände banditen till The Red Hood.
Inbrottet går snett, polisen attackerar ligan och Batman jagar Red Hood - som alltså är den misslyckade komikern, som bara är ett slags marionett. Skrämd av Batman kastar han sig ner i en stor behållare med giftigt avfall och lyckas tack vare den skyddande hjälmen ta sig ut genom avloppsrören. När komikern tar av sig hjälmen ser han i en vattenpöl hur hans spegelbild förändrats. De kemiska ämnena som han simmat igenom har blekt hans hud vit, hans hår har blivit grönt och hans läppar röda som blod. Allting blir för mycket för honom, hustruns död och synen av sitt förstörda ansikte får honom att bli galen.
Typiskt för Jokern är hans förkärlek till lila kläder, nedlagda nöjesfält och en sällsynt förmåga att alltid överleva. En klassisk sorti för Jokern är att han efter en dramatisk kamp mot Batman ramlar i vatten; hav eller en sjö och kroppen hittas aldrig - men han återvänder alltid.
Filmversioner
I den mer parodiartade tv-serien och techicolor-långfilmen med "Batman" från 1960-talet gestaltas Jokern av Cesar Romero. Även om Jokern här är en clownaktig skugga av sitt verkliga psykopatjag så har Romeros rolltolkning med sitt vansinninga skratt uppenbarligen påverkat såväl serieversionen som Jack Nicholsons Joker från 1989. En lustig detalj är att Romero vägrade raka av sig sin mustasch för rollen, varför man i närbilder kan se konturerna av den under Jokerns vita smink.
I regissören Tim Burtons film "Batman the movie" (1989) spelades Jokern av Jack Nicholson. Rollfiguren fick där ett namn; Jack Napier, och en total omskrivning av Batman-historien gjordes i och med att Jokern i filmen påstods ha mördat Bruce Waynes (Batmans) föräldrar. Den tolkningen finns bara i filmen. I serierna och i den vid skrivtillfället senaste Batman-filmen "Batman Begins" (1989) är det rånaren Joe Chill som avfyrar de dödande skotten.
