Mononoke

"Mononoke", omslag av Yaeko Ninagawa med huvudpersonen Kusuriuri. © Square Enix

"Mononoke" ("モノノ怪"), manga av Yaeko Ninagawa, tecknad i gammaldags Ukiyo-e-stil.

Handling

En mystisk, namnlös vandringsman och hökare, försäljare av olika mediciner, är huvudpersonen i denna berättelse som utspelar sig i det feodala Japan under Edo-perioden. Medicinmannen är dessutom en ayakashi, dvs en demondräpare. I sin packning har han inte bara har piller och dekokter, utan även bland annat ett magiskt svärd som biter på demoner, så kallade mononoke. Dock kan han inte enbart direkt döda en demon, utan måste först psykologiskt sätta sig in i omständigheterna varför anden blivit demonisk, dess form, sanning och orsak. En demon bildas enligt Kusuriuri av att någon före sin död utvecklat ett kraftigt agg mot någon eller något. När han väl känner till demonens hemlighet kan han utöva sin exorcism och svinga sitt svärd.

Medicinförsäljaren anländer i denna historia till familjen Sakais gods. Det var en gång en rik och mäktig familj, men numera svårt skuldsatt. Han möter kökspigan Kayo som han kommer bra överens med, och får veta att husets dotter Mao denna dag ska gifta sig med en rik lord. Detta hinner knappt sägas, innan bruden faller ned död vid husets trappa. Tydligen hemsöks familjen Sakai av en demon som orsakar sjukdom och död för familjens ogifta flickor.

Han förseglar huset med papperslappar med besvärjelser, s.k. ofuda, och lyckas få fram demonens form, dess katachi, en avliden katt som tillhört hushållet. Nu måste han också få fram den bakomliggande tragedin, makoto, och orsaken, kotowari, till den osaliga andens hämndbegär. Sedan kan han dra sitt svärd och driva ut demonen.

Det visar sig att demonkatten, Bake Neko, tillhört en ung, vacker kvinna vilken 25 år tidigare bortrövades av den äldste fadern i huset Sakai för att bli hans hustru. Hon behandlades dock med tiden allt sämre, blev misshandlad och inspärrad och svalt till sist ihjäl. Detta utgör den mänskliga tragedin, som hennes ende vän, katten Bake Neko tagit på sig att hämnas för som demon. En kuslig historia om dålig karma, ett mörkt öde och andevärldens hämnd enligt gamla shintoistiska föreställningar.

Publicering

Medicinmannen möter den förvånade pigan Kayo. Bild av Yaeko Ninagawa. En ovanlig bildkomposition som visar vad pigan ser i en spegel, sig själv och medicinmannens ankomst i fonden. © Square Enix

Japan

Utgiven i 2 volymer från Square Enix 2008, omtryck 2010.

Ett antal uppföljare har utgetts:

• "Mononoke Umibouzu" av Yaeko Ninagawa, följetong i Comic Zenon 2013-14, 2 volymer.
• "Mononoke Zashiki Warashi" av Yaeko Ninagawa, följetong i Comic Zenon 2015, 1 volym.
• "Mononoke Nue" av Yaeko Ninagawa, följetong i Comic Zenon 2016, 1 volym.
• "Mononoke Nopperabou" av Yaeko Ninagawa, följetong i Comic Zenon 2017, 1 volym.

Den senaste uppföljaren "Mononoke Karakasa", tecknad av Kitsuneko Nagata, startade som följetong i Comic Days i maj 2024.

I andra media

Berättelsen i de två första volymerna överensstämmer med handlingen i de tre sista avsnitten (episod 9 till 11) av animen "Ayakashi: Samurai Horror Tales" från Toei 2006. Det är också här som den mystiske medicinförsäljaren Kusuriuri introduceras. Blev 2007 en egen anime för japansk tv i 12 avsnitt från Toei med titeln "Mononoke" ("モノノ怪").

Romanen "Mononoke Karakasa" utgiven 2024 av Yasumi Atarashi är även en anime i långfilmsformat från Toei innevarande år, och skildrar Kusuriuris vidare öden och äventyr.