Otaku

En otaku (おたく eller i sin ursprungliga betydelse 御宅) är en person med stort intresse för manga, anime och viss annan likartad, japansk populärkultur. Uppstod först bland science-fictionfans i Japan på 70-talet. Användes för första gången om manga/anime-fans 1983 av författaren Akio Nakamori i tidningen Manga Burikko.

Ordet är ett japanskt lånord som i sin ursprungliga betydelse är en väldigt artig (och förlegad) form av "du". På det tidiga 1980-talet uppmärksammades det i Japan att denna tilltalsform av någon anledning dykt upp nördar sinsemellan. Ordet börjades då även användas mer populärt men då bara om dessa personer. Ironiskt nog med tanke på ordets ursprungliga betydelse fick "otaku" en ganska negativ klang i Japan under 90-talet, men detta har förändrats. En japansk otaku kan vara insnöad på vad som helst exempelvis bokförings-otaku, militär-otaku, städ-otaku eller insekts-otaku. Begreppet otaku konsoliderades i och med den japanska videon "Otaku no Video 1982" (ung. "Nördens videofilm", utgiven av Gainax 1991 och med en uppföljare samma år). En japansk otaku brukar oftast bortprioritera det som för många är självklarheter, till exempel ett fungerande socialliv, klädsel, träning och en stadig kost.

Ordet spred sig till USA i samband med det stora intresse som uppstod när att allt mer manga och anime översattes till engelska på slutet av 80-talet. Då de främst var nippofilerna som kände till ordet fick det aldrig riktigt den negativa klang som det kom att få i Japan; ordet användes helt enkelt för att beskriva en som bara är intresserad, trots att personen i fråga kan ha ett fungerande socialliv och andra intressen som personen finner lika viktiga. Precis som Hentai har ordet fått en annorlunda betydelse jämfört i Japan.

Piro i den amerikanska serien "Megatokyo" är en kärleksfull parodi på en amerikansk otaku. En annan finns i karaktären Otakon från TV-spelsserien "Metal Gear".