Walter Lantz Studios

Det huvudsakliga figurgalleriet med Hacke i centrum.© Walter Lantz Production

Walter Lantz Studios var en amerikansk animationsstudio vars filmer även överfördes till seriemediet. Studions mest framgångsrika skapelse var Hacke Hackspett.

Historik

Animatören Walter Lantz hade börjat sin karriär med att arbeta för John R. Bray Studios. 1928 gick han över till Mintz-Winkler Studios där han bland annat kom att skapa filmer med "Oswald the Lucky Rabbit" för Universal Studios.

1929 förlorade Mintz-Winkler rätten till "Oswald"-produktionen till Universal. Lantz blev därmed förgrundsgestalt på Universals nystartade, egna, animationsstudio Universal Studio Cartoons, och avancerade snart till att bli dess chef. 1935 blev studion fristående från filmbolaget och fick därmed namnet Walter Lantz Studios, och därefter fortsatte verksamheten till 1972, då Lantz gick i pension och verksamheten avslutades.

I likhet med samtida samtida konkurenter som Walt Disney Studios, Warner Bros. Cartoons, MGM Cartoon Studio, etc., gav Lantz-filmerna upphov till flera figurer som under 1900-talet etablerades även som seriefigurer. Från 1941 till 1984 producerade Western Publishing en relativt stor mängd Lantz-serier, även om de aldrig nådde lika stor framgång som Disneyserierna, Warners "Looney Tunes" eller MGM:s "Tom & Jerry".

Serierna

Redan 1935 publicerades en handfull ensidersserier med Oswald i första årgången av DC Comics' New Fun Comics. Det var dock i och med att Western Publishings första licensproducerade Lantz-serier publicerades 1941 som produktionen på allvar startade: från och med #61 av antologiserietidning The Funnies var de ett stående inslag i tidningen. I och med #65 (1942), då titeln ändrades till New Funnies, blev de tidningens absoluta fokus. Från 1946 till dess nedläggning 1962 var tidningen helt vigd åt Lantz-figurerna – på omslaget kom titeln att skrivas Walter Lantz' New Funnies – och den blev flaggskeppet för Lantz-serier, en motsvarighet till Disnyeseriernas Walt Disney's Comics and Stories.

Från och med 1947 publicerades Lantz-serier dessutom i antologititeln Four Color, och de mest framgångsrika serierna – "Hacke Hackspett" och "Andy Panda" från filmerna, samt "Rymdmusen", som skapades för seriemediet men även figurerade i en av filmerna – knoppade av i fristående tidningar.

1962–1963 avslutades en stor del av utgivningen, och enbart Hacke-tidningen Woody Woodpecker levde vidare, även om Andy Panda återuppstod under några år på 1970-talet.

Produktion upphörde inte förrän Western 1984 lade ner sin verksamhet.

Efter Western så publicerade Harvey Comics Woody Woodpecker under 1990-talet och internationella produktioner har förekommit i Mexiko och Skandinavien.

På svenska har Lantz-serierna uteslutande publicerats i Hacke Hackspett-utgivningen.

Westerns produktion

Serier

Serie	Filmdebut	Seriedebut	Egen tidning
"Andy Panda"	1939	1941 (The Funnies #61)	1943–1962 1973–1978
"Kalle Kanin" (Oswald Rabbit)	1927	1942 (The Funnies #64)	1947–1959 (enbart inom ramen för Four Color)
"Hacke Hackspett" (Woody Woodpecker)	1940	1942 (The Funnies #64)	1947–1984
"Pelle Pingvin" (Chilly Willy)	1953	1954 (New Funnies #211)	1956–1962 (enbart inom ramen för Four Color)
"Rymdmusen" (Space Mouse)	1960	1960 (Four Color #1132)	1960–1963
"Li'l Eight Ball" (okänt svenskt namn)	1939	1942 (The Funnies #64)	—
"Pelle Tupp" (Charlie Chicken)	1942	1943 (New Funnies #79)	—
"Svenne Duva" (Homer Pigeon)	1942	1944 (New Funnies #83)	—

Ytterligare Lantz-figurer som både spelade huvudroller i egna filmserier och förekommit en mindre mängd serier märks hästen "Sockerhov" (Sugarfoot, skapad 1954), björnduon (far och son) "Stora och lilla björn" (Windy and Breezy, 1957), den hemlige agenten "Inspektör Willoughby" (Inspector Willoughby, 1958), och "Björnfamiljen" (The Beary Family, 1962).

"Li'l Eight Ball" slutade produceras 1947, och övriga serier, undantaget "Hacke Hackspett", upphörde nyproduktionen runt 1962–1963. "Andy Panda" återuppstod dock under några år på 1970-talet.

Upphovsmän

Den första att överföra Lantz figurer till seriemediet var Jim Pabian, som tecknade Andy Pandas debut 1941. Bland produktionens tidiga manusförfattare utmärker sig Gaylord DuBois, som bidrog under hela 1940-talet. Flera tidiga avsnitt tecknades av George Kerr och Lea Bing, men mer långlivade blev Dan Gormley (fr.o.m. 1943), John Stanley (fr.o.m. 1943, och även som manusförfattare), Vivie Risto (fr.o.m. 1944), Lloyd White (fr.o.m. 1944), och Dick Hall (fr.o.m. 1945). När "Andy Panda", "Kalle Kanin", och "Hacke Hackspett" började få breda ut sig i längre avsnitt i Four Color var det i huvudsak Gormley (Andy och Kalle), White (Kalle), och Hall (Andy och Hacke) som tecknade. Under 1940-talet tecknade dessutom Carl Barks, Ken Hultgren, Jim Palin, George Waiss och Walt Kelly enstaka avsnitt.

1952 genomgick Lantz-serierna en påtaglig nyformning: dels lämnade tidningarna "Andy Panda" och "Hacke Hackspett" Four Color-utgivningen och blev självständiga titlar, och dels började 1940-talets tecknare trappa ner på takten – inom ett par år hade samtliga utan Risto lämnat produktionen. Risto fick nu istället sällskap främst av John Carey, Lynn Karp, Frank McSavage och Bill Weaver, som samtliga debuterade under 1953 och blev produktionens mest aktiva tecknare under det påföljande decenniet. Ytterligare nya tecknare under denna period inkluderar främst Ken Champin, Phil DeLara, Fred Abranz, Pete Alvarado, Harvey Eisenberg, Paul Murry, och Jack Bradbury, och på manussidan tilkom huvudsakligen Del Connell, Don Christensen, Carl Fallberg, samt – i någon mindre grad – Vic Lockman. När "Pelle Pingvin" och "Rymdmusen" började dyka upp i egna Four Color-tidningar tecknades de primärt av Risto respektive Carey.

Westerns serier hade sedan 1930-talet publicerats av serieförlaget Dell Publications, men 1962 avslutade Western samarbetet och började ge ut serierna på det nystartade egna förlaget Gold Key. I samband med detta avslutades nyproduktionen av samtliga serier utom John Careys "Rymdmusen", som utkom med 5 nr 1962–1963, samt "Hacke Hackspett", vars egenbetidlade tidning blev den enda kvarvarande regelbundna Lantz-titeln fr.o.m. 1963. Med start 1965 kom dock tidningen att till största delen fyllas av repriser, även om enstaka nytecknade avsnitt tecknades av Carey, De Lara, och Alvardo.

1973 återuppstod Andy Panda och även "Hacke"-produktionen ny fart. Nu var det dock nya tecknare anlitades: Jack Manning (1973–1977) och Joe Messerli (fr.o.m. 1975). Messerli blev Westerns sista Lantz-tecknare – 1984 avslutade förlaget hela sin serieproduktion.