Fantasyserier

"Advanced Dungeons & Dragons" – exempel på rollspelsfantasy i Tolkien-traditionen. Bild: Jan Duursema. © TSR/DC Comics.

Bilden är hämtad med tillstånd från The Grand Comic Book Database.

Fantasyserier är serier inom den s.k. fantasy-genren, en genre som även existerar inom litteratur, film, television, bildkonst, musik och spel.

Fantasy är en svårdefinierad genre vars definitionsproblem har gett upphov till hätska debatter bland såväl kreatörer som fans. Det viktigaste kriteriet (det som de flesta verkar vara överens om) är att ett fantasyverk och världen det utspelar sig i måste innehålla element av övernaturlighet, d.v.s. en avvikelse från vår verkliga värld som inte kan härröras till teknologi eller naturliga fenomen. "Sagor för vuxna" är ett lättbegripligt, om än inte helt korrekt, sätt att förklara vad fantasy är för något.

Genren har funnits i årtusenden och har sina rötter i gamla gudasagor, men själva termen myntades först i mitten på 1900-talet i kölvattnet på författare som J. R. R. Tolkien och C. S. Lewis. Vissa hävdar att Tolkienstilen med alver och medeltidsliknande miljöer är den enda sanna fantasyn, men det torde de flesta experter inte hålla med om. Tolkiens "Sagan om Ringen" är snarare ett exempel på sword and sorcery, en subgenre till fantasy. Fantasygenren har en mängd olika subgenrer varav många är lika svårdefinierade – bland dem sword and sorcery, alternativa världar, high fantasy, dark fantasy, historisk fantasy, mytologisk fantasy, urban fantasy och till och med erotisk fantasy.

Fantasy har varit en given genre i seriernas värld ända sedan mediets barndom. Ett tidigt exempel är "Little Nemo" från 1905-1911. Under slutet av 1900-talet ökade genrens popularitet enormt, inom seriemediet dels med traditionell sword and sorcery som "Conan barbaren" och "Alverfolket", men också med "vuxnare" fantasy som "Sandman" och "Cerebus". Även mangaexplosionen i väst gjorde att nya typer av fantasy slog igenom.

Gränsdragning mot andra genrer

En berättelse som innehåller övernaturliga inslag, men som utspelas i vår verkliga värld med den skillnaden att de övernaturliga inslagen behandlas som naturliga inslag i världen, definieras normalt inte som fantasy utan som magisk realism. Ett samlingsbegrepp som ibland brukar användas för genrerna fantasy, science fiction, och skräck är spekulativ fiktion, eftersom dessa tre genrer har det gemensamt att de inte skildrar vår kända samtid eller en känd dåtid. Medan fantasyn utspelar sig i en normalt helt fiktiv värld där de övernaturliga elementen är fundamentala, står inom sf står vetenskapen och tekniken i centrum och berättelsen utspelar sig ofta i en tid som skall vara vår världs framtid, och skräckgenren skildrar ofta paranormala fenomen och har förmedlingen av skrämseleffekter som sitt främsta syfte. De tre genrerna överlappar ibland varandra. "Star Wars" är till exempel en hybrid mellan science fiction (tekniken i form av rymdresor) och fantasy (den övernaturliga "Kraften").

Kända fantasyserier

(Notera att bredast möjliga definition av genren används här. Det kommer alltid att finnas meningsskiljaktigheter om vad som är och inte är fantasy.)