Ginga Tetsudou 999

"Galaxy Express" vol 4 © Viz

"Ginga Tetsudō 999" ("銀河鉄道９９９)", på engelska "Galaxy Express 999", japansk science fiction- och äventyrsmanga från 1977 av Leiji Matsumoto.

Handling

På sin tågfärd genom galaxen gör Maetel och Tetsuro ett uppehåll på en isig gravplanet. © Shogakukan

I en mycket avlägsen framtid önskar sig pojken Tetsuro Hoshino bort från den krigshärjade och förödda jorden, där hans mor nyligen har mördats. Han har hört rykten om att man kan byta till sig en odödlig robotkropp på en annan planet. Detta var också vad hans mor rådde honom till innan hon dog. Först av allt letar han dock upp sin mors baneman, en mekaniserad och beriden rövarbaron, för att utkräva hämnd. Efter detta blir han tvungen att fly. Med hjälp av en mystisk blond dam vid namn Maetel, som är iförd rysk klädsel, tar han sig till järnvägsstationen Megalopolis Station, där resor mot andra sidan galaxen avgår. Maetel erbjuder honom en biljett om han följer med som sällskap på resan.

Så påbörjas Tetsuros långa resa mot den odödliga planeten Eternal i Andromeda. Resan sker med det intergalaktiska tåget Galaxy Express 999, till synes ett ånglok, men egentligen ett kraftfullt rymdskepp med anti-materiamotorer.

I denna berättelse blir tåget en filosofisk metafor för själva livet. Passagerare kommer och går, liksom ständigt nya destinationer och drömmar. Märkliga planeter blir anhalter under resans gång, en värld med enbart tiggare, en annan som liknar vilda västern, en gravvärld, en värld där krig utkämpas för nöjes skull och en annan där invånarna blivit överkänsliga för ljud. Egendomliga figurer passerar revy, den komiske konduktören, elektriska glasfeér, avlägsna släktingar till kompositören Franz Schubert, rymdpirater som Kapten Harlock och Emeraldas, även kända från egna serier.

Tetsuros entusiasm för en mekanisk kropp avtar så småningom, då det visar sig att härskaren på Eternal är en ondskefull drottning, Maetels mor. Maetel har under lång tid rest genom galaxen för att finna och bortföra passande unga män, användbara för Eternal. Maetel är dock inte ond, utan det hela tar en oväntad vändning, när hon slits mellan kärleken till sin en gång goda mor och sitt samvetes röst.

Publicering

Japan

I Japan publicerad som följetong i den japanska tidskriften Shonen King (utgiven av Shonen Gahosha) från nr 5/1977 till 48/1981.

Sedan samlingsvolymer från Shogakukan, vol. 1-21, mellan 1977-2005.

USA

I USA utgiven i förjetongsform i Animerica, sedan i bokform från Viz:

1. "All Aboard the Galaxy Train!" (240 s)
2. "The mysterious Eternal" (232 s)
3. "The planet of Meta-Bloody" (304 s)
4. "Diamond in the Rough" (226 s)
5. "From the Depths of the Universe" (232 s)

Frankrike

Samtliga böcker, vol 1 (2004) till 21 (2008) utgivna av Kana.

Italien

Ferrovia Galattica 999, 20 volymer utgivna 1997 och framåt.

"Ginga Tetsudou 999" i andra medier

Utgiven som anime, främst i form av en populär tv-serie från 1978–81 i 113 avsnitt. Svenska Ozon Media gav 2004 ut en lågpris-box om 5 DVD med 26 avsnitt (ibland felaktigt angiven som hela serien, men är de 23 första och de sista avsnitten). Även en tecknad långfilm, som också har släppts på svenska. Dessutom dataspel etc.

Kuriosa

Loket i "Galaxy Express", Big-1, är en verklighetstrogen avbildning av det riktiga, historiska ångloket Big Boy. Det var det kraftfullaste lok som någonsin konstruerats, i stånd att dra drygt 2 mil av tågvagnar.

Maetel kallas ibland Maeter och på svenska Metel. Enligt Matsumoto själv är namnet bildat från latinets ord för mor, mater.