Tars Tarkas

Tars Tarkas (även Tars Tarkar på svenska) är en bifigur i böckerna och serierna om John Carter. Tars Tarkas är en grön, fyra och en halv meter lång, marsian med fyra armar. Han är högt uppsatt i den militära och samhälleliga hierarkin i Thark, en av de viktigaste stammarna av gröna män. Senare blir han också tharkernas "jeddak" (ledare).

Bakgrund

Tars Tarkas gjorde sitt första framträdande 1912 i Edgar Rice Burroughs bok "A Princess of Mars" (på svenska 1924 som "Prinsessan av Mars" och 1975 som "John Carter och marsfurstinnan"). Han var den förste marsian som huvudpersonen John Carter träffade, och han spelar en viktig roll i bokens inlednings- och slutskede.

Tars Tarkas förekommer också i den andra, tredje och elfte boken i seriens elva delar. Den delen av elfte boken där han förekommer anses dock vara skriven av Burroughs son John Coleman Burroughs. Hans största roll är i andra boken, "The Gods of Mars" (1913, på svenska 1925 som "Prinsessan av Mars befrias" och 1975 som "John Carter och gudarna på Mars"), där han blir upphöjd till John Carters sidekick.

Tars Tarkas i serier

Tars Tarkas gjorde sitt första serieframträdande 1939 samtidigt med John Carter, i nummer 30 av den amerikanska serietidningen The Funnies, tecknad av Jim Gary. Denna bygger på boken "A Princess of Mars". Därefter har han förekommit som bifigur i alla adaptioner av böckerna "A Princess of Mars", "The Gods of Mars" och "The Warlord of Mars" (se lista i artikeln om John Carter). Han har också förekommit som bifigur i flertalet originalhistorier som skrivits för serier om John Carter, exempelvis Marvels John Carter Warlord of Mars (1977–1979) och Dark Horses Tarzan/John Carter, Warlords of Mars (1996).

Tars Tarkas och hans fränder tharkerna har varierat kraftigt till utseendet i serierna. I den engelska söndagsserien "The Martian" från 1959 avbildas de som tvåarmade insektsmän. Oftast blir färgen och antalet armar rätt, men längden och anatomin varierar kraftigt från serie till serie. Till och med inom samma förlag kan stora variationer förekomma mellan olika tecknare.

Följande lista anger serier där Tars Tarkas har haft en mer utpräglad huvudroll än vad som är vanligt.

• John Carter Warlord of Mars nummer 18 (Marvel, 1978); solonummer med Tars Tarkas i huvudrollen. Numret är också känt för att det är den första Marvel-tidning som tecknats av Frank Miller. Manus av Chris Claremont.
• Warlord of Mars nummer 1–2 (Dynamite Entertainment, 2010); de första två numren av denna adaption av "A Princess of Mars" berättar hur John Carter kom till Mars, och i en parallellhistoria har författaren Arvid Nelson också lagt till Tars Tarkas bakgrund (vilken inte finns på detta sätt i boken). Teckningar av Stephen Sadowski.
• Warlord of Mars annual nummer 1 (Dynamite Entertainment, 2012); en solohistoria med Tars Tarkas där John Carter endast förekommer som bifigur. Manus av Mark Rahner, teckningar av Stephen Sadowski.
• John Carter: The World of Mars (Marvel, 2011–2012); i denna miniserie, som är en förhistoria till filmen "John Carter", är titelpersonen endast berättare, medan Tars Tarkas är huvudperson tillsammans med Dejah Thoris. Skrivet av Peter David och tecknat av Luke Ross.
• John Carter, Warlord of Mars nummer 10 (Dynamite Entertainment, 2015); Tars Tarkas och John Carters marsianska best Woola har huvudrollerna i denna historia som berättas av Tars Tarkas dotter Sola. Manus av Ron Marz och Ian Edginton, teckningar av Ariel Medel.
• Dejah Thoris: Winter's End (Dynamite Entertainment, 2021); denna one-shot innehåller ett flertal kortare historier. En av dem, "Family Legend", handlar om Tars Tarkas och hans dotter Sola. Manus Jeff Parker, teckningar Jonathan Lau.

På svenska

Tars Tarkas har endast förekommit i svensk utgivning 1978–1979 i Atlantic Förlags utgivning av Marvels "John Carter Warlord of Mars" i svenska tidningen John Carter med undertiteln "människa på Mars". Tidningen kom ut med totalt 13 nummer plus ett album, och Tars Tarkas förekommer i samtliga. Av okänd anledning "översattes" namnet till Tars Tarkar.

Det ovan nämnda nummer 18, där Tars Tarkas har en huvudroll, återfinns i svenska nummer 6/1979.

Utgivningsfakta

• 1978: nr 1–3
• 1979: nr 1–10
• 1979: Presentalbum