Shangri-La

"Shangri-La", bild av Tasuku Karasuma. © Kadokawa Shoten

"Shangri-La" ("シャングリ・ラ"), manga av Eiichi Ikegami och Tasuku Karasuma.

Handling

Vi befinner oss i Tokyo-trakten under senare hälften av 2000-talet, en post-apokalyptisk tid, 50 år efter den stora andra Kanto-jordbävningen (den första var den historiska, verkliga, år 1923) som skördat 10-tals miljoner liv. För att göra dystopin fullständig, har också den globala uppvärmningen härjat en lång tid, så att mänsklig ekonomi numera baseras på koldioxidutsläpp och handel med utsläppsrättigheter samt skatter.

I Japan har en återuppbyggnad i form av ett byggnadkomplex innehysande moderna städer i olika nivåer pågått under några decennier av Atlas Corporation, finansierat av en New York-baserad finansman av armenisk härkomst, Sergei Tarsian. De 3,5 miljoner som lever i relativ lyx i Atlas kontrasteras av de som befinner sig utanför, fattiga, tungt beskattade och omgivna av en växande, grönskande djungel. Deras främsta hopp är att vinna i Atlas-lotteriet, vilket är det system som nyttjas för att ta in nya befolkningsgrupper till staden Atlas.

I staden Duomo är man dock inte nöjd med sakernas tillstånd, utan här finns en rebellgrupp, Metal Age, som arbetar mot regeringen och bland annat gör räder mot varutransporter. När den 18-åriga flickan Kuniko Hojo återvänder från 2 år i ungdomsfängelse, efter att av lojalitet mot en vänninna tagit på sig skulden för ett brott, blir hon ledare för Metal Age. Hon är en idérik, god och idealistisk person, påminnande om Ghiblis Nausicaä, och är begåvad med kraft och spänst samt försedd med en bumerang, som hon behärskar till fulländning.

Bland Kunikos närmaste förtrogna i Duomo återfinns kraftmannen Takehiko, geniet Yamasaki samt transvestiten Momoko, som en gång lärde henne hantera bumerang. Närmaste släkting är mormor Nagiko Hojo, och Kuniko har också vänninorna Yuri och Tomoka att lita sig till. Under skärmytslingarna med Atlas och armén kommer hon också alltmer i kontakt med löjtnanten Kunihito, som äger en likande dolk som Kuniko har.

Atlas leds av dess VD Ryoko Naruse, som har utmanövrerat Tarsian, en hänsynslös och sadistisk kvinna som med sin makt över superdatorn Zeus är en maktfaktor i landet och utövar stort inflytande över regeringen. Hennes agenda är dock något oklar för befolkningen, men bakom scenen pågår en maktkamp med både moderna vetenskapliga och uråldriga, mystiska metoder.

Mikuni, bild av Range Murata. © Kadokawa Shoten/Gonzo

I Atlas bor på ett plan också Mikuni, en 8-årig flicka som betitlas månprinsessan, och omger sig med ett medeltida hov av Heian-snitt, komplett med mikos, blinda sierskor och oxkärror. Själv är hon begåvad med heterokroma ögon, ser alltså både himlen och det jordiska, och kan straffa osanning med döden. Hon kallas "Digma 1" av Ryoko och är i själva verket en av tre tänkbara arvtagare till Atlas. Vi får också veta att Kuniko själv, utan att veta om det, är Digma 2. Bland andra egendomliga invånare återfinns flickan Karin Ishida, arvtagare till Ishida Finans, ett 10-årigt datageni som lider av agorafobi, aldrig lämnar sin dataskärm (varifrån hon med AI-programmet Medusa manipulerar hela världsekonomin) och har sin nallebjörn Pudding som främste förtrogne.

Bland övriga mystifikationer som döljs bakom Atlas väggar finns ett plågat orakel som kanaliserar profetior från Hiruko, gudarna Izanagi och Izanamis förstfödda men missbildade son som övergavs för att dö, enligt myten. På plan noll i Atlas finns även det juvelsmyckade spjut varmed Izanagi och Izanami en gång i forntiden skapade Japan med, tillsammans med den förste kejsaren Jimmus kvarlevor (i animen är det dock kejsarinnan Himiko). Det enorma Atlas tycks vara byggt på en gravplats, en så kallad "hitobashira", offer för att ge stabilitet och framgång.

Kuniko lär känna Karin och med ekonomiska resurser tar rebellerna sig an Atlas, och Ryoko får bråttom med att installerna Mikuni som arvtagare och ledare. Mikuni och hennes beskyddare Sayoko är dock inte helt med på detta, Ryokos ondska börjar bli alltför uppenbar, och en slutlig uppgörelse mellan gamla och nuvarande makthavare samt de tre Digma närmar sig. Kommer Kunikos dröm om ett paradis för alla, ett Shangri-La, att uppfyllas?

Publicering

Japan

Följetong i Ace Assault och Shounen Ace 2008-10, samlad i 4 volymer från Kadokawa Shoten.

Italien

Alla 4 volymerna utgivna i Italien av Panini i serien "Planet manga" 2011.

I andra media

Shangri-La, omslag med Kuniko, bild av Range Murata. © Gonzo

Ursprungligen en roman av Eiichi Ikegami (med illustrationer av Kenichi Yoshida) från 2005. Även en anime i 24 avsnitt för japansk tv 2009 av Gonzo, med figurdesign av Range Murata. Släppt på DVD i USA 2012 av Funimation.