Ernie

Ernie tecknad av Bud Grace på den tiden figuren fortfarande hade mustasch.
© King Features.

"Ernie" är en humoristisk dagsstrippserie skapad av Bud Grace 1988. Har även en egen serietidning i Sverige sedan 1996.

1998 bytte serien officiellt namn till "The Piranha Club", men de flesta tidningar, inklusive de svenska, publicerar den fortfarande under titeln "Ernie".

Förutom i egna album, pockets och tidningar har serien publicerats i Bizarro, Svenska Puckomagasinet och Larson!.

Den amerikanska serien

Serien "Ernie" debuterade 1988 i amerikanska dagstidningar, distribuerad av King Features Syndicate. Den var ingen omedelbar framgång på den amerikanska marknaden, men blev däremot en succé i Norden. En stor del av de dagstidningar som publicerar serien har sedan starten varit nordiska, och många av dessa är dessutom svenska. Redan 1989 besökte Bud Grace Comics '89 och belönades med Adamsonstatyetten för bästa utländska serieskapare.

Efter tio år utan att ha blivit särskilt stor i USA beslöt sig Bud Grace och syndikatet för att döpa om serien och försöka sig på en nylansering. Serien fick 1998 namnet "Piranha Club", efter den klubb för lurendrejare där Ernies farbror Sid är den främste medlemmen.

Typiskt för serien är att Bud Grace själv ofta förekommer i stripparna, både för att kommentera händelser i serien och berätta om sitt eget liv. Ett annat återkommande skämt är att Grace låter sin assistent Mert Nertman ta över serien när Bud behöver semester. I verkligheten finns inte Mert Nertman, utan det är ett sätt för Grace att kunna teckna serien i en annorlunda stil och låta figurer uppföra sig på oväntade sätt.

Bud Graces assistent i verkliga livet heter Jay Scruggs. Dessutom har svenske Jonny Nordlund hjälpt till och bl.a. tuschat de serietidningsavsnitt som Grace har tecknat direkt för den svenska marknaden.

Figurer i serien

Serien utspelar sig i staden Bayonne, där huvudpersonen Ernie Floyd samlar på brödrostar och jobbar med att sälja bläckfiskburgare. Han hyr sin lägenhet av den förvirrade äldre damen Effie Munyon som är lätt senil och misstar de flesta män hon möter för tidigare äkta makar. Hennes matlagning är ökänd och minst sagt livsfarlig, men det hindrar inte Ernies farbror Sid Fernwilter från att se till att bli bjuden på middag hos henne (mest p.g.a. att hennes mat inte skadar honom lika djupt som att betala pengar för middag). Sid är en framstående medlem i Pirayaklubben, en klubb för svindlare och lurendrejare som kan gå över lik för att tjäna en slant. Andra medlemmar i klubben är bl.a. den kedjerökande, fullständigt inkompetente Dr. Enos Pork och den skenhelige pastor Bob. Klubbens maskot är en livs levande, glupsk piraya vid namn Ernst.

Ernies flickvän Doris Husselmeyer var kanske inte Ernies drömtjej från början, men deras förhållande har varit relativt stabilt under åren. Doris har genomgått en förvandling från att i början ha varit en socialt misslyckad outsider i för tjocka glasögon till en mer självsäker kvinna med kontaktlinser. Doris har ännu en beundrare i den misslyckade tonåringen Arnold Arnoldski som varken begåvats med ett stort intellekt eller vackert yttre. Doris har en lillebror vid namn Spencer Husselmeyer vars busstreck ställer till med förödelse och kaos.

Den svenska tidningen

Den svenska serietidningen Ernie startade 1996, utgiven av Atlantic Förlags. Ett stort dragplåster var de specialtecknade avsnitt av titelserien som Bud Grace producerade direkt för serietidningen. År 2000 köptes Atlantic upp av Egmont som sedan dess har stått för utgivningen.

Bland övriga serier som publicerats i tidningen finns "Spix", "Norm", "Meehan Streak", "Bulan", "Affe & Egon", "Foxtrot", "Roberts butik" och "Radio Gaga".

2002–06 publicerades gästserier av olika svenska serieskapare.