Gasoline Alley
"Gasoline Alley" är, trots att vi inte har sett mycket av den i Sverige, en av de riktigt stora och klassiska amerikanska dagspresserierna, skapad 1918 (eller 1919 – uppgifterna går isär) av Frank King, Idag är den en av de äldsta serier som fortfarande produceras.
Historik
"Gasoline Alley" är på många sätt ett unikum i serievärlden. Inte nog med att de tidiga avsnitten (kanske framför allt söndagssidorna) av många anses vara banbrytande för seriemediet, den har dessutom publicerats oavbrutet i dagspressen sedan starten, och till råga på allt har den hela tiden utspelats i realtid. Figurer har tillkommit och försvunnit, åldrats och utvecklats och dött i nästan nittio år.
Enligt Chicago Tribune Syndicate dök serien för första gången upp i Chicago Tribune den 24 november 1924. Från början var serien inte ens namngiven utan bara en del av en avdelning, kallad "the Rectangle", där tidningens olika tecknare bidrog med diverse skämtteckningar och serier med blandade teman. En av tecknarna, Frank King, började emellertid experimentera med några återkommande figurer vid namn Walt Wallet, Doc, Avery och Bill, som varje söndag brukade dyka upp i en ruta (alltså ingen egentlig serie) för att diskutera bilar. Snart fick denna återkommande skämtteckning rubriken "Gasoline Alley".
Under samma tid började serier i form av dagsstrippar och söndagssidor bli alltmer etablerade i USA, och King var inte sen att haka på trenden. 1919 kompletterades söndagsteckningen med en daglig stripp, och strax därefter utvecklades skämtteckningen till en hel söndagssida. Samtidigt började "Gasoline Alley" att sprida sig till fler dagstidningar än enbart Chicago Tribune.
En utökad utgivning krävde mer utmejslade historier och ett utvidgat figurgalleri, vilket ledde till att King skapade vad som skulle komma att bli seriens huvudfigur. Den 14:e februari 1921 förändrades ungkarlen Walt Wallets liv för alltid då han upptäckte ett övergivet spädbarn på sin förstutrapp. Introduktionen av Skeezix, som barnet kallades, ledde till att ”Gasoline Alley” blev den första serien där figurerna åldrades i realtid. Publiken fick följa Skeezix’ uppväxt dag efter dag, år efter år, och till skillnad från serier som ”Blondie” åldrades även de vuxna figurerna i samma takt. Kontinuiteten var stark och mer seriöst hanterad än i de flesta samtida serier.
Efterhand började King trappa ner på sitt eget arbete. Hans upplärde assistent Bill Perry tog över söndagssidan 1951, och 1956 anlitade King tecknaren Dick Moores (som bland annat hade tecknat “Musse Pigg”) som assistent på dagsstrippen. 1959 pensionerade sig King helt och hållet och Moores tog över strippen.
King själv dog 1969, men ”Gasoline Alley” har levt vidare. Moores lyckades blåsa nytt liv i serien, modernisera stilen och introducera ett eget galleri figurer. (Vissa anser till och med att hans ”Gasoline Alley” är bättre än Kings, men därom tvistas det.) 1975 pensionerade sig även Bill Perry, vilket innebar att Moores nu stod för både den dagliga strippen och söndagssidan. Detta fortsatte han med ända till sin död 1986.
Efter Moores död tog dennes assistent Jim Scancarelli över ”Gasoline Alley”, och producerar den än idag. Kanhända har en del av seriens vitalitet försvunnit, men den är fortfarande underhållande, och Scancarelli visar stor respekt för seriens historia.
