Dell Publications

Dell Four Color nr 9. (1942) Omslagsteckning, möjligen av Hank Porter. Första riktiga serietidningen med serietidningsserier med Kalle Anka.
Innehöll "Donald Duck Finds Pirate Gold", Carl Barks första längre serie.
© Disney.

Amerikanskt förlag vars underförlag Dell Comics var ett av USA:s största serieförlag under mitten av 1900-talet. Dess serieutgivning pågick från 1929 till 1973.

Historik

Etablering: 1929-1938

Dells första serieproduktion hette The Funnies, en ursprungligen 24-sidig samling av seriestrippar i tabloidform, vars första utgåva publicerades 1929 och trycktes av Eastern Color Printing. Totalt utkom 36 nummer av denna version av The Funnies, vars utgivningen avslutades i oktober 1930.

1934 inledde Eastern Color sin utgivning av Famous Funnies, som kom att etablera det moderna serietidngsformatet. Två år senare, 1936, svarade Dell med att återuppta utgivningen av The Funnies, och dessutom sjösätta dess systertidning Popular Comics, nu i samma format som Famous Funnies. Dessa tidningar kom att fyllas med dagspresserier som "Alley Oop", "Kapten Easy", "Tailspin Tommy", "Gasoline Alley", "Storklas och Lillklas", "Little Orphan Annie", och "Terry och Piraterna". Till skillnad från Famous Funnies introducerade framför allt The Funnies snart också originalserier; bland annat Alden McWilliams "The Crime Busters" och "Rex, King of the Deep", samt John Coleman Burroughs "John Carter".

Storhetstid: 1938-1962

1938 inledde Dell vad som skulle bli ett långt sammarbete med Western Publishing, vilket innebar att Dell skulle distribuera de serier som Western producerade. Detta föranledde två nya tidningar detta år: Crackajack Funnies (vilken publicerades t.o.m. 1942) och Super Comics (t.o.m. 1949). Nästföljande år, 1939, publicerade Dell det första numret av Four Color, en antologititel som presenterade en specifik serie i varje nummer - under de första åren bl.a. "Dick Tracy", "Terry och piraterna" och "Little Orphan Annie". Genom att Western snart skaffade licensrätt för flera kända figurer från tecknad film; "Kalle Anka" och övriga Disneyfigurer (se vidare Disneyserier från Western), "Snurre Sprätt" och resterande "Looney Tunes", MGM:s figurgalleri inklusive "Tom & Jerry", och Walter Lantz skapelser med "Hacke Hackspett" i spetsen, kunde Dell snart fylla Four Color inte bara med många av de största dagspresserierna, utan också nya serier med samtidens mest kända funny animal-figurer. Därtill fanns bland Westerns serieskapare flera namn som skulle komma att räknas till 1900-talets giganter - främst Carl Barks och Walt Kelly. Medan Barks kom bli en legendar med sina Disneyserier, inledningsvis i tidningen Walt Disney's Comics and Stories, skapade Kelly en av Dells få originalserier: "Pogo".

Genom antologititeln Four Color, som totalt kom att omfatta över 1300 nummer, kunde Dell testa och etablera nya serier och figurer, för att, när de blivit tillräckligt framgångsrika, låta dem knoppa av i egna, reguljära, tidningar. Vid mitten av 1950-talet hade man växt till att kontrollera en tredjedel av USA:s serietidningsmarkanad. Då hade man i princip slutat återtrycka dagspresserier, och förlitade sig helt på Western-producerat material. Utöver funnyanimal-serierna, publicerade man också serietidningar med originalmaterial med kända dagspresserier som "Red Ryder", "Ensamma Vargen", "Lilla Lotta", "Tarzan", "Karl-Alfred", och "Knasen", adaptioner av Hollywoodfilmer (under vinjetten Dell Movie Classics), serieversioner av flera populära tv-serier ("Lassie", "Cisco Kid", "I Love Lucy", "Rin Tin Tin", "Gunsmoke", "Maverick", etc.) samt västernserier med namn efter Hollywoodstjärnor som Gene Autry och Roy Rogers. Därutöver lyckades man etablerade ytterligare en originalserie: äventyrserien "Turok".

Åren runt 1960 utökades utbudet ytterligare i det att man också övertog licensproduktionen av Terrytoons-figurerna ("Mighty Mouse" med flera), Hanna-Barberas tv-serier ("Huckleberry Hound", "Yogi Bear", "Familjen Flinta", "Top Cat" etc.), humortrion "The Three Stooges," och den populära dagspresserien "Snobben".

Slutet: 1962-1973

1962 beslöt Western att avsluta samarbetet med Dell för att istället själv börja distribuera sina serier, genom det nystartade förlaget Gold Key Comics. Därmed förlorade Dell hela sitt serieutbud i ett slag. Utgivningen av Four Color upphörde (Dell Movie Classics fortsatte dock att publiceras, nu som helt fristående engångsutgåvor) och man började se sig om efter nytt material. Man försökte sig på serier baserade på kända barnfigurer som "Felix the Cat", "Barbie", "Bozo the Clown" och "Mister Magoo", och tv-serier som "Ben Casey", "Dr. Kildare", "Bewitched" och "The Mod Squad", men utan större framgång. Bland de mer långlivade serierna från denna tid märks framför allt tolkningen av den animerade serien "Alvin", men också serieversionerna av tv-serierna "Beverly Hillbillies", "The Outer Limits" och "The Monkees". Därutöver försökte man sig på nya originalserier som äventyrsserien "Kona, Monarch of Monster Isle", tonårsserien "Thirteen, Going on Eighteen", västernserien "Idaho", och kortlivade superhjälteversioner av de klassiska skräckfigurerna "Dracula", "Frankenstein", och "Werewolf". Mest långvariga blev dock krigsantologin Combat och skräckantologin Ghost Stories, vilka tillsammans med "Alvin" var förlagets enda kvarvarande titlar när serietidningsutgivningen till slut upphörde, i oktober 1973.