Batman

Batman (Läderlappen) i Neal Adams tappning. Copyright DC Comics.

"Batman", hjälteserie skapad av Bob Kane m.fl. 1939. Även känd som Läderlappen i Sverige.

Batman är en seriehjälte som kan räknas till världens mest populära. Serien handlar i korthet om miljonären Bruce Wayne, vars föräldrar mördades när han var barn. Mördaden hette Joe Chill (ej Jokern som i en viss film vilken tog sig stora friheter med sin förlaga) och den unge Bruce svor att hämnas sina föräldrars död och bekämpa brott. Efter många års hård mental och psykisk träning runt om i världen återvände Bruce Wayne till sin hemstad Gotham City. I sitt lyxiga palats Wayne Manor en bit utanför Gotham inredde han en grotta under huset som fick tjäna som bas för hans verksamhet. Som sin högra hand hade Bruce betjänten Alfred Pennyworth, som tjänat familjen Wayne sedan innan Bruce var född.

Historik

Efter att "Superman" (Stålmannen) rönt stora framgångar på serietidningsförlaget DC Comics i USA ville man ha en ny hjältekaraktär. Uppdraget gick till den unge tecknaren Bob Kane, som tillsammans med manusförfattaren Bill Finger skapade Batman - en mörk och hämndlysten brottsbekämpare. Kane inspirerades av tidigare skapade karaktärer såsom The Shadow och Zorro och lånade designen till Batmans fladdermusformade mantel/kappa från ritningar av Leonardo Da Vinci. En av de främsta källorna till inspiration var en film med namnet "The Bat Whispers" (1930) i vilken en maskerad skurk var iklädd fladdermusdräkt och kallades för "The Bat".

År 1939 såg Batman dagens ljus för första gången, i serietidningen Detective Comics nummer 27. Det första äventyret hette "The Case of the Chemical Syndicate".

Batman var till en början en rätt obehaglig figur som inte drog sig för att döda gangsters och även använde vapen. Men då serien snabbt växte i popularitet ändrades detta till att bli mer barnvänligt och en "side-kick" vid namn Robin, alias Dick Grayson, introducerades. Populariteten bara ökade ända fram till 1950-talet då vissa röster höjdes mot serietidningar, som ansågs vara moraliskt tvivelaktiga. En psykolog vid namn Fredric Wertham ledde kampen och menade att Batman och Robin hade ett förhållande, vilket då ansågs moraliskt fel. För att möta dessa påhopp och få tyst på protesterna och moralpaniken så skapades The Comics Code Authority - en organisation som skulle motverka våld, naket och andra på den tiden upprörande element i serietidningar. Detta skulle visa sig leda till en total urvattning av Batman-serien och snart slogs den en gång fruktade Batman mot rymdvarelser, gigantiska insekter och allt mer fåniga skurkar. Denna, som de flesta bedömare anser, nedgång i kvalitet och ett helt odynamiskt, stundtals rent skrattretande uselt innehåll i serien skulle i stort hålla i sig från mitten av 1950-talet och ända fram till slutet av 1960-talet. Redaktören Julius Schwartz, manusförfattaren Gardner Fox och tecknaren Carmine Infantino m.fl. gjorde visserligen ett försök att återbörda serien till dess detektivrötter under mitten av 60-talet, men populariteten hos den samtida och kitschinriktade tv-serien med "Batman" medförde att serien snart tog efter de clownerier som tv-publiken var van vid.

Den i Batman-sammanhang legendariske tecknaren Neal Adams kom att förändra nedgången och föra Batman tillbaka till sina mörka rötter, vilket han gjorde tillsammans med författaren Dennis O'Neil och tuscharen Dick Giordano, en trio som skapade några av de mer minnesvärda serieavsnitten i Batmans historia. Med en helt nyskapande stil och ett dynamiskt och starkt innehåll lyckades Batman ta sig upp på fötter igen och serien kom in i en ny storhetsperiod under 1970-talet.

Nästa revolution skulle komma 1986, då Frank Millers epos "The Dark Knight Returns" slog ned som en bomb i serievärlden. Det var en framtidsvision om en åldrande Bruce Wayne och dennes återkomst som Batman efter 10 års "pension". En vital, nyskapande och våldsam serie som påverkade Batman något oerhört. Därefter fick Miller skriva om hela historien, från början, vilket han gjorde i "Batman: Year One". Där får man se hur allting började, en mer djuplodande och realistisk skildring om vad som får en föräldralös människa att förvandlas till en förklädd hämnare.

Sedan slutet av 1980-talet har Batman setts i många olika skepnader och idag finns ett stort antal olika fristående serietitlar med olika karaktärer ur Batmans värld. Idag är Batman en populärkulturell, eller rentav litterär, ikon av stora mått. Många tecknare och serieförfattare har tagit sig an honom och idag är det universum som Batman lever och verkar i stort och mångfacetterat. Historien har, mer eller mindre, fått växa fram under så pass lång tid att det måste anses vara den kanske främsta hjälteserien i världen.

En klok person har sagt att "Superman is the american myth. Batman is the american truth."