Jokern (DC)

Ej att förväxla med Jean van Hammes och Danys seriehjälte Arlequin/Jokern.

---

Jokern i Brian Bollands tappning. © DC Comics.

"The Joker" i original. Galen superskurk från DC Comics, främst känd som Batmans (Läderlappens) ärkefiende.

Historik

Inspirationen till Jokern kom bl.a. från den tyska stumfilmen "Skrattmänniskan" av Paul Leni (1928), där huvudpersonen hade fått munnen vanställd och inte kunde sluta le. Ansiktsdragen till Jokern lånades ganska oblygt från skådespelaren Conrad Veidt, som är mest känd för sin roll som sömngångaren Cesare i stumfilmsklassikern "Dr Caligaris Kabinett".

Jokern dök upp för första gången i Batman nr 1 (1940), i ett äventyr som gjordes av Bob Kane, Bill Finger och Jerry Robinson. Från början var han en kallblodig mördare vars ursprung och verkliga namn var okänt. Hans signum var ett spelkort med en joker på som han lämnade efter sig på brottsplatsen. Jokern har som främsta vapen ett egenutvecklat nervgift som förutom att döda även får offrets käkmuskler att forma sig till ett förvridet stort leende.

I och med hårdare regler för serier i USA på 1950-talet och införandet av The Comics Code, som gjorde att våldsinslagen minskade markant i serien "Batman", kom Jokern att bli mer av en renodlat komisk figur som verkade tämligen harmlös. Det skulle dröja ända till 1973 innan Jokern åter porträtterades som den sinnessjuka och empatilösa massmördare han från början var – en trend som hållit i sig ända fram till våra dagar. Jokern är numera mer obehaglig än någonsin och är bland annat ansvarig för mordet på den andre Robin (Jason Todd), invalidviseringen av kommissarie Gordons adoptivdotter Barbara Gordon (den första Batgirl) samt mordet på Gordons fru.

På 1970-talet hade Jokern en egen kortlivad serietidning, The Joker, i USA, med manus av Denny O'Neil och teckningar av Irv Novick. Några av dessa avsnitt gick i den svenska tidningen Läderlappen.

På senare år har han inte bara plågat Batman, utan även dykt upp som motståndare till flera andra superhjältar från DC Comics, framför allt Stålmannen, Nightwing, Birds of Prey och Justice League of America.

Till den tecknade TV-serien på 90-talet skapades Jokerns flickvän Harley Quinn, en figur som blev så populär bland fansen att hon senare även införlivades i serieversionen.

2006 utnämnde tidningen Wizard Jokern till "alla tiders skurk" (Greatest villain ever).

Handling

Jokern, hans första förekomst på omslag, Batman nr 11 (1942). Bild av Fred Ray och Jerry Robinson. © DC Comics.

---

Bilden är hämtad med tillstånd från The Grand Comic Book Database.

Typiskt för Jokern är hans förkärlek för lila kläder, skämtartiklar, nedlagda nöjesfält och en sällsynt förmåga att alltid överleva. En klassisk sorti för Jokern är att han efter en dramatisk kamp mot Batman ramlar i vatten och kroppen är spårlöst försvunnen – men Jokern återvänder alltid.

Den ursprungliga bakgrundshistorien

Jokerns ursprung var länge höljt i dunkel, men i Detective Comics nr 168 (1951) avslöjades att Jokern en gång varit en namnlös laboratorieassistent på Monarch Playing Card Company som bestämde sig för att stjäla en miljon dollar från sin arbetsgivare. För detta ändamål iklädde han sig en smoking, en röd heltäckande hjälm och slängkappa och tog namnet The Red Hood (Röda luvan). Under kuppen simmade Red Hood ut genom avloppsrören och fann därefter att kemikalierna hade blekt hans hud vit, gjort hans hår grönt och hans läppar röda som blod. Inspirerad av kortfabriken som han gjort inbrott i tog han namnet Jokern och startade sin brottsliga bana.

Den moderna bakgrundshistorien

Den moderna bakgrundshistorien om Jokerns ursprung skapades av den kände serieförfattaren Alan Moore i samarbete med tecknaren Brian Bolland, i deras verk "The Killing Joke" (1988). Jokern var här en misslyckad komiker vars namn aldrig omnämns, och vars liv slås i spillror då frun omkommer i en olycka. Han blir inblandad i en kupp mot det företag där han arbetar och får bära en röd hjälm och kappa – ett grepp som de två skurkarna som leder aktionen använder sig av som en vilseledande manöver för att få polisen att tro att den som bär dräkten är ledare för ligan. I själva verket är det olika personer som får agera ligaledare vid varje brottsaktion, men polisen och pressen tror att det är samma person och har döpt den okände banditen till The Red Hood.

Inbrottet går snett, polisen ingriper och Batman tar upp jakten på den rödklädde komikern. Skrämd av Batman kastar han sig ner i en behållare med giftigt avfall och lyckas på det sättet ta sig ut genom avloppsrören. När komikern tar av sig hjälmen ser han i en vattenpöl hur hans spegelbild har förändrats. Kemikalierna har blekt hans hud vit, gjort hans hår grönt och hans läppar röda som blod. Allt detta – hustruns död och åsynen av sitt förstörda ansikte – blir för mycket för honom och driver honom till vansinne.

Senare har det antytts att detta kanske inte heller är Jokerns sanna ursprung. Jokern är känd för att ljuga ihop vad han känner för, och har genom åren hittat på flera olika historier om var han kommer ifrån. Red Hood-historien bör egentligen ses som en möjlig förklaring, men sanningen kommer vi kanske aldrig att få veta, åtminstone inte från Jokern själv.

Ett radikalt annorlunda ursprung har lanserats på senare år; i Batman Confidential nr 7–12 (även utgiven i samlad form som "Lovers & Madmen") beskrivs hur en vanlig man vid namn Jack blir uttråkad av sitt jobb och bestämmer sig för att bli brottsling och ta strid med Batman. Batman vanställer hans mun med en vass batarang och förråder honom till ett gäng andra gangsters som torterar honom i en kemikaliefabrik innan han ramlar i det giftiga avfallet. Den hemliga identiteten som Red Hood är här bortrationaliserad. Men även detta kan röra sig om falska minnen.

Jokern har drivits ännu längre in i vansinnet av sentida händelser, då en man utklädd till Batman sköt Jokern i ansiktet. Han överlevde attacken och genomgick ansiktskirurgi, men fick munnen vanställd i ett permanent grin (vilket matchar Jokergrinet i filmversionerna 1989 och 2008).

Filmversioner

Cesar Romero

I den mer parodiartade tv-serien och technicolor-långfilmen med "Batman" från 1960-talet gestaltas Jokern av Cesar Romero. Även om Jokern här är en clownaktig skugga av sitt verkliga psykopatjag så har Romeros rolltolkning med sitt vansinniga skratt uppenbarligen påverkat såväl serieversionen som Jack Nicholsons Joker från 1989. En lustig detalj är att Romero vägrade raka av sig sin mustasch för rollen, varför man i närbilder kan se konturerna av den under Jokerns vita smink.

Jack Nicholson

I regissören Tim Burtons film "Batman" (1989) spelades Jokern av Jack Nicholson. Rollfiguren fick där ett namn, Jack Napier (en hommage till Alan Napier som spelade Alfred Pennyworth i TV-serien Batman från 1960-talet), och en total omskrivning av Batman-historien gjordes i och med att Jokern i filmen påstods ha mördat Bruce Waynes (Batmans) föräldrar. Den tolkningen finns bara i filmen. I de gamla serierna och i Christopher Nolans film "Batman Begins" (2005) är det rånaren Joe Chill som avfyrar de dödande skotten.

Mark Hamill

I den tecknade TV-serien "Batman: The Animated Series" från 1990-talet är det Mark Hamill som med sin röst gestaltar Jokern (Hamill är annars mest känd för sin roll som Luke Skywalker i "Star Wars"-filmerna och har förövrigt också varit verksam som serieskapare). Hamill gjorde även rösten till Jokern i det första avsnittet av TV-serien "Birds of Prey"; rent fysiskt spelades dock Jokern här av Roger Stoneburner.

Heath Ledger

I långfilmen "The Dark Knight" från 2008 gestaltar Heath Ledger Jokern på ett mer mångbottnat och depraverat vis än tidigare rolltolkningar. Denna version av Jokern har till skillnad från tidigare versioner inte fått sitt utseende orsakat av kemikalier, utan istället har hans kinder skurits upp med kniv - ett så kallat "Glasgow smile" eller "Chelsea smile". Ledgers tolkning av Jokern har fått ytterligare legendstatus eftersom han avslutade inspelningen bara månader innan han dog av en överdos.

Joaquin Phoenix

I långfilmen "Joker" från 2019 av regissören Todd Phillips gestaltas Jokern av skådespelaren Joaquin Phoenix, och en del har menat att det är den bästa gestaltningen av Gotham-skurken på film hittills. Filmen förhandsvisades vid filmfestivalen i Venedig i början av september och fick stående ovationer samt toppbetyg av flera filmkritiker. Här är Jokern en misslyckad komiker med vanföreställningar, som själv sminkar sig som en clown. Phoenix gör samma roll i uppföljaren "Joker: Folie à Deux", där Lady Gaga gör rollen som Harley Quinn.

Mer om Jokern (DC)

• David Haglund: "Allt beror på hur man blandar leken – Jokern fyller 70" (Bild & Bubbla nr 2/2010, s. 89–97)