Fantomen (seriefigur)
"Fantomen", eller "The Phantom" som den heter i original, skapades 1936 av Lee Falk och är idag en av världens mest populära äventyrsserier. Svenskar vurmar särskilt starkt för Fantomen eftersom vi här haft en egen livaktig licensproduktion av serien sedan 1960-talet. Denna licensproduktion har även gått på export till bl.a. de nordiska grannländerna, Australien, Brasilien, Spanien och Indien. Sedan Lee Falks frånfälle har även den amerikanska dagspresserien styrs från Skandinavien.
Den amerikanska serien
Efter att ha rönt stora framgångar med sin serie "Mandrake" gavs Lee Falk möjlighet att utveckla ännu en serie för King Features Syndicate. Han hade en idé om en riddarserie som skulle utspela sig på Kung Arthurs tid, men denna refuserades (en liknande idé utvecklades istället av Hal Foster när han skapade "Prins Valiant". Falk fick fundera vidare, och presenterade slutligen sin nya idé "Fantomen", om en maskerad hämnare med dödskallen som symbol som sprider skräck bland bovar.
Mystiska, maskerade hämnare hade förekommit i populärkultur tidigare, men Fantomen blev den första serien i sitt slag när den debuterade i amerikanska dagstidningar den 17:e februari 1936. Serien tecknades av Ray Moore som tidigare jobbat som assistent på "Mandrake". Under den första tiden gjorde Falk layoutskisser för varje strip, men lämnade snart över det artistiska helt och hållet till Moore.
Den första episoden, betitlad The Singh Brotherhood, löpte under drygt 10 månader och det märks tydligt att Falk vidareutvecklade sitt koncept under arbetets gång. Tidigt möter vi en playboyaktig typ vid namn Jimmy Wells som förgäves försöker vinna Diana Palmers hjärta. Från början var det tänkt att Wells skulle vara Fantomens hemliga identitet (ungefär som det senare blev i"Batman"), men Falk ändrade sig plötsligt. Han bestämde istället att Fantomen skulle vara en i en lång rad av maskerade brottsbekämpare, som härstammade från en ensam överlevande i ett piratöverfall. Även Fantomens hemDödskallegrottan i De Djupa Skogarna introducerades i den första episoden.
