Stålpojken

Stålpojken på reklamskylt för Smallville från New Adventures of Superboy av Kurt Schaffenberger. © DC Comics, scan gjord av Anthony Dean

"Superboy" i original. Ursprungligen en serie om Stålmannen som ung. Den ursprunglige Stålpojken förekommer också i serierna om Rymdens Hjältar. Under 1990-talet introducerades en ny Superboy, en ung bifigur i Stålmannens universum.

Ursprungsversionen (Stålmannen som barn)

Introducerades på 1940-talet. Var under en period från serien "Crisis on Infinite Earths" i mitten av 1980-talet till "Infinite Crisis" i mitten av 2000-talet inte en del av kontinuiteten.

När John Byrne moderniserade och nystartade serien "Superman" 1986 slog han fast att Clark Kent aldrig varit någon stålpojke och aldrig upplevt några äventyr som ung där han utnyttjat sina superkrafter. Han hade där heller ingen anledning att dölja sin goda grundfysik bakom en förklädnad som glasögonprydd vekling när han var barn. Clark Kent i Byrnes version upptäckte sina krafter och osårbarhet gradvis under barndomen och tonåren. Han var till och med skolans football-hjälte, även om hans adoptivfar Jonathan Kent starkt ogillade det.

Eftersom det inte fanns någon Superboy i Byrnes version kunde han heller inte ha varit medlem i Legion of Super-Heroes (Rymdens Hjältar), den sammanslutning av tonåringar med superkrafter från framtiden som i de gamla äventyren rest tillbaka i tiden för att träffa sin idol Superboy och uppleva äventyr med honom. Detta ledde till ett grundproblem med grundpremissen och kontinuiteten för serien "Legion of Super-Heroes". Byrne lät då superskurken Time Trapper skapa ett fickuniversum där det fanns en version av en Superboy, som Legion reste till varje gång de trodde att de reste i tiden. I ännu en retcon strök man helt även denne Superboy och lät daxamiten Lar Gand/Mon-El/M'Onel/Valor tjäna som Legions stora inspirationskälla.

2006, efter miniserien "Infinite Crisis" som än en gång stöpte om delar av historien och universat, börjar manusförfattarna åter föra in referenser till att den unge Clark Kent skulle varit aktiv som någon sorts mystisk hjälte kring hemstaden Smallville. Troligen kommer inspirationen från TV-serien "Smallville", där superhjältetrikåer inte förekommer på unge Clark. Legion of Super-Heroes får sin forna historia mer eller mindre återställd, och Clark kent har åter varit medlem under namnet Superboy. I miniserien "Superman: Secret Origin" 2009–2010 av Geoff Johns och Gary Frank har Supermans gamla historia återställts då Clark uppträder som den klassiske Superboy i den bekanta dräkten.